描述Entity-χ,俗称“密钥师”,是一个栖息于枢纽内的存在,同时也是枢纽的监管者。在流浪者们受困于后室的一角无法逃脱之时,他便会出现,提供层级密钥以帮助他们离开。
因此,该实体在流浪者中有着较大的声望。该实体无处不在,却又难觅行踪;许多人都曾经见到过他,但他却会刻意避开那些试图进一步了解他的人。
长期以来,不同报告中对密钥师外观的描述都不尽相同,尤其是关于其肤色、发色、瞳色的记载。他只会保持同一外观活动一段时间——最多数年,接着就会突然彻底改头换面。
除去这些差异,他还保持着一些更基础的外貌细节:他是一个男性人形生物,高约6英尺10英寸(2.1米),身披斗篷,下半张脸笼罩在阴影之中,并留有脏乱、硬直的长发。一团性质不明的黑屋弥漫在他的腰部周围,会在其踏过的路径上短暂滞留,随后消散。
密钥师最具标志性的外形特征是佩戴一个巨大的钥匙环,其上穿有数把钥匙,悬挂在他的右髋处。这些钥匙皆呈现出磨损且古朴的外形,但依旧十分华丽,其上铭刻着符文。
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行为在上传的报告中,随着密钥师外观的改变,其行为也会发生相应的变化。除去这些变化,他整体而言是一个安静、柔和的个体,时常表现出恍惚或疲惫的状态。
尽管表现出了对睡眠的需求,但他会极力避免自己陷入睡眠,并尽可能地保持清醒。根据目击者的报告,当他最终无可避免地向疲惫屈服,失去意识之后,他将会当场消失,并于一段时间后在某个随机层级内重新出现。
他疲惫/恍惚的精神状态很有可能是发作性睡病的症状。
对于流浪者而言,密钥师是完全中立的实体。如果不接近密钥师,他就不会展现出敌意,也不会对流浪者的存在主动有所表示。
而如果一个流浪者主动接近他,并表示希望能离开这个层级,他就有大概率同意施以援手。在以上过程中,密钥师都将表现得彬彬有礼,并且全程不会偏离“帮助流浪者”的目标。
对于实体而言,密钥师同样是中立的,但是后者的态度可能会更加随意一些。他似乎掌握着足够多的知识,能够在不引起争端的前提下与大部分实体进行有效交互。根据数个无敌意实体聚落的报告,他们都曾见过一位描述符合密钥师特征的“怪异旅客”路过自己的领地。
对于任何试图接近他的组织,尤其是试图从他那里得到情报的团体,密钥师将会拒绝合作,并尽可能地远离这些组织的聚集点。通过直接询问的方式得到有关密钥师的信息已被证明是不可行的,因为他本人似乎也不知道这些问题的答案。
生物学特征根据目前广为接受的说法,密钥师无法被杀死,或者说至少能够在死亡之后回归。有数个目击者报告称看到了他被“摧毁”,但最终总会有人在其他层级再一次遇见他。
并且他再一次出现时,性格与外貌都会有所改变。在2014年之后,就没有人再目击到他被杀死过。
密钥师最显著的特征为,他拥有着通往后室中所有层级的层级密钥。他只要一伸手就能握住一把特定的密钥,但无法确定这一动作是将密钥从某个特殊空间取出,还是凭空变出一把密钥。
鉴于密钥师能够自由得到所有层级密钥,两者之间的关系似乎尤其紧密,现推测他可能正是层级密钥的发明者。
这些层级钥匙的造型都与前厅中20世纪时期的传统钥匙相仿。但在部分情况下,它们可能会变得更加抽象——甚至仅仅以概念的存在出现在意识中,这时它们的用途将难以预测。
它们也有可能以物品、乃至实体的形象出现。那些遇到密钥师的流浪者可能会向他寻求一把钥匙,用以逃离自身所困的层级。密钥师遵循着“一人一个”的原则,只会给每个流浪者一把钥匙,即使流浪者不小心遗失、破坏了钥匙,他也不会再次提供。
他拒绝说明自己这么做的理由。尽管钥匙振动的频率将会自然地引导流浪者前往相应的门,密钥师还是会跟随着流浪者,保护他们,确保流浪者可以安全离开。
倘若密钥师与某个个体之间出现了争执,通常是与某个敌对实体发生冲突,他就会操纵身边的黑雾,具象化为武器来与后者战斗。
他会在最短的时间内结束战斗,但通常不会直接杀死敌人,而是会将他们“放逐”至他处。他会拿起自己钥匙环上一把尤为古老的钥匙,并借此打开一道裂缝,将自己的敌人送入其中。这些敌人最终会抵达的地点尚不清楚,但据推测,应为某种类似监狱之地。
钥匙环上的其余钥匙功能未知,但应当也有着特殊的用途。
既然密钥师拥有自由打开任何层级之门的能力,那么他或许也能够锁上它们。这一猜想得到了证实,密钥师通常会在离开某些层级的时候锁上它们的入口,囚禁住其中的原生实体。
此外,密钥师还有一项相较而言不算重要的能力,即通过一种特殊的“切出”在同一层级内随意移动,但是他无法通过“切出”的能力直接离开这个层级。他只能通过“物理层面上”解锁一个层级才能在层级之间移动,只有一个例外,那就是因睡眠而引发的传送(这一过程是完全随机的,且不受密钥师本人控制)。
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发现Entity-χ在失落一族的神话中被称作“守门人”,并且有着许多与其相关的奇幻故事流传(然而在现代的报告中都未得到证实)。此外,证据还表明他一度拥有过大量信徒与神殿,皆供奉着他的存在。
这代表着他不仅仅在远古时期便已现身,还在一段时期内被当作神明崇拜、供奉。然而,由于某种未知的原因,所有对于他的信仰都在某个时间点戛然而止。
在现代,第一次目击到密钥师的记录发生在枢纽内,当时他处于恍惚状态,正在无目的地漫游。
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理论对于Entity-χ的真正面目及其来历,向来众说纷纭。在此列出了四种最出名的
一:流浪者理论很多人都猜测密钥师曾经也只是一名普通的流浪者,是某种特殊的经历把他变成了如今的样子。毕竟,在此前已经有许多先例,一些实体,甚至某些层级,都能将流浪者转化为新的实体。
这一理论解释了为何密钥师和其他实体不同,拥有着人类的性格与外观。同时,也能说明他为何时常出现在枢纽,以及他腰上挂着的钥匙环的来历——那可能就是某个来自前厅的物件。
二:斗篷理论这一理论猜想密钥师并非是唯一的,而是多个不同个体。
支持这一理论的人认为,密钥师的能力实际上都是他的斗篷赋予的,而他本人并不知情。有些人认为斗篷本身就是一种超自然物品,也有人认为那是一种先进的科技产物,但无论如何,他们都同意正是斗篷给予了密钥师所有的能力。
有数例报告提及了他的死亡,因此在他死去时,或许将有另一个生物找到他的斗篷——或者说是斗篷找上了下一个宿主。
一经接触,下一个生物就将成为新的密钥师,并得到所有密钥师拥有的能力。这也许能够解释为何他每次死而复生后的形象都会出现变化。
三:实验理论另一种说法是,密钥师是被某个更强大、更高级的实体所创造的,是一次测试/实验的产物。这样的理论来源于他能力的偶然性失效。
如果他是一次实验的产物,那么就代表着他的能力有可能会出错或失败,毕竟实验向来如此。
四:神明理论也有人认为,密钥师就是单纯的自然现象。他在过去、现在、未来都将永存,而他的灵魂则可能与后室的本质息息相关,甚至就是后室的起源。
如果真是如此,那么他的无所不在也就解释了为何在不同地点会同时目击到密钥师的存在,并解释了他永生不朽的原因。
以上理论中的每一种都有可能是正确的,也都有可能是错误的。
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行为准则
应当:
向他表现出至少是中立,或者友好的态度。密钥师只会对怀有恶意的个体表现出恶意。
如果没有与后室居民交涉、或是在后室内寻路的经验,尽量保持安全距离。疏忽就有可能导致丧命。
或可:
向他请求一把钥匙,以此离开层级。通常,他会生成所需的钥匙,但是否使用这把钥匙需要流浪者自行斟酌。
有时密钥师可能会给出错误的、甚至是怀有恶意的钥匙,是一种潜在的生命威胁。在你决定这么做之前切记要再三考虑,毕竟每个流浪者只能得到一把钥匙。
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不应:
做出冒犯、甚至带有敌意的举动。你很有可能被送往那片囚禁着所有密钥师其他敌人的空间。
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你。对,就是你。靠近点儿……
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